سیستم خورشیدی شناور (floating PV system)، به عنوان يکی از روش‌های احداث نیروگاه خورشیدی شناخته می‌شود. کمبود زمین در بسیار از کشورها نظیر هلند، ژاپن، کره­جنوبی، سنگاپور و فیلیپین یکی از دلیل نصب نیروگاه­های خورشیدی شناور می­باشد. علاوه بر امکان احداث نیروگاه بدون اشغال زمین، نصب این سیستم­ها موجب افزایش بازدهی پنل‌های خورشیدی، کاهش نرخ تبخیر آب، افزایش بهره­وری زمین و افزایش پتانسیل نصب نیروگاه­های برق­آبی می­گردد.

• افزايش بازدهی ماژ­ول خورشیدی: يکی از مسائل مهم در بهره‌بهرداری از نیروگاه‌های خورشیدی، افزايش دمای پنل‌ها در اثر تابش زياد خورشید و بالا بودن دمای محیط است. این موضوع مطابق با شکل زیر موجب کاهش بازدهی نیروگاه می‌گردد. همانطور که مشخص است توان خروجی ماژول­های خورشیدی با افزايش دما کاهش می­يابد. از اینرو با قرار گرفتن ماژول­های خورشیدی بر روی سطح آب، دمای این تجهیزات کاهش یافته و در نتیجه توان تولیدی نیروگاه افزایش می‌یابد.

• کاهش نرخ تبخیر آب: با توجه به افزايش نگرانی‌ها در مورد بحران کمبود آب، کاهش میزان تبخیر آب از مخازن ضروری می‌باشد. از اینرو یکی از مزایای نصب نیروگاه‌های خورشیدی شناور، کاهش موثر تبخیر و در نتیجه کاهش تلفات آب است. صفحات خورشیدی شناور با ايجاد پوششی بر روی سطح آب، از تابش خورشید به آب مخزن جلوگیری کرده و میزان تبخیر را کاهش می‌‌هند. همچنین اين صفحات با پوشش مقطعی سطح آب تاثیر باد بر تبخیر آب را کاهش می‌دهد.
• افزايش بهره‌وری زمین: انرژی خورشیدی يک منبع انرژی پاک و پايدار است. اما ساخت نیروگاه‌‌های خورشیدی به ‌زمین‌هايی به وسعت زياد نیاز دارد. اين ويژگی باعث محدود شدن توسعه نیروگاه‌های خورشیدی در کشورهای نظیر ژاپن و سنگاپور شده که قیمت زمین به علت کمبود آن و بالا بودن جمعیت، زياد است.
• افزايش پتانسیل تولید سدهای برق آبی: نصب نیروگاه‌‌های خورشیدی شناور در مجاورت نیروگاه‌های برق آبی، موجب افزایش قابلیت اطمینان تولید برق می‌گردد. بر این اساس در زمان خشکسالی که بهره‌برداری از نیروگاه برق آبی در ظرفیت‌های بالا ممکن نیست، تولید برق توسط نیروگاه خورشیدی شناور با ظرفیت مناسب صورت می‌پذیرد.

برخی معايب نیروگاه‌های خورشیدی شناور عبارتند از:

• اين سیستم در معرض خطراتی مانند جزر و مد، طوفان، امواج دريا و سونامی است.
• خوردگی ساختار فلزی و اجزای سازنده به دلیل قرار گرفتن در آب که می‌تواند عمر سیستم را کاهش دهد.

اجزای نیروگاه‌های خورشیدی شناور شامل پل‌های شناور یا جداکننده‌های شناور، سیستم مهار، صفحات خورشیدی و کابل هستند.